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Jun 07, 2023

Cazador de árboles del norte de Nueva York descubre 'Bigfoot', un siglo

Cuando Erik Danielson envolvió su cinta alrededor del enorme tronco de Pie Grande, éste medía 16,4 pies de circunferencia y más de cinco pies de diámetro.Foto Erik Danielson En una expedición reciente al

Cuando Erik Danielson envolvió su cinta alrededor del enorme tronco de Bigfoot, éste medía 16,4 pies de circunferencia, más de cinco pies de diámetro.Foto Erik Danielson

En una expedición reciente a los Adirondacks, Erik Danielson, de 32 años, se topó con una bestia de árbol, un pino blanco oriental al que apodó "Bigfoot" por su gigantesca huella acampanada.

"Hasta que lo vi, no habría pensado que algo así existiera realmente", dijo Danielson.

Danielson, que vive en Fredonia, es el coordinador de administración de Western New York Land Conservancy y un experimentado cazador de grandes árboles. El año pasado, cerca de Bolton, encontró el árbol más alto de Nueva York, también un pino blanco, al que apodó “Littlefoot” por su tronco esbelto.

Bigfoot, que se eleva 151 pies sobre el suelo del bosque, es 23 pies más bajo que Littlefoot. Pero a la altura del pecho mide 16,4 pies de circunferencia, o más de cinco pies de diámetro, el doble de ancho que Littlefoot. Más impresionante aún, Bigfoot mantiene una circunferencia saludable de 40 pulgadas incluso a 80 pies.

"Hay muy poca reducción", dijo Don Leopold, profesor distinguido de la Facultad de Ciencias Ambientales y Silvicultura de SUNY y autor de Trees of New York State.

"Cuando ves una secuoya gigante, no hay una forma ahusada de abajo hacia arriba, es sólo un poste", explicó Leopold. “El pino blanco es muy similar a la secuoya gigante, aunque aproximadamente una décima parte del tamaño. Entonces, la forma cónica de un árbol influirá en el volumen final”.

Danielson estima que el volumen de Bigfoot es de al menos 1.450 pies cúbicos, lo que lo convierte en el pino blanco más grande del mundo por un par de cientos de pies cúbicos, dijo. Los únicos pinos blancos que se le acercan en volumen son algunos árboles dispersos en New Hampshire y Massachusetts.

American Forests, una organización conservacionista sin fines de lucro, mantiene un registro de árboles campeones organizados por especie y estado. Según la fórmula del grupo, la puntuación de un árbol está determinada por la suma de su circunferencia, altura y extensión de la copa, una medida diferente al volumen.

Bigfoot obtiene 363 puntos según la fórmula de American Forests. Cuando el Departamento de Conservación Ambiental del estado confirme las mediciones de Danielson (se le atribuyen otros dos árboles campeones estatales), Bigfoot aplastará tres pinos blancos que actualmente figuran como los más grandes de su tipo en Nueva York.

El cazador de árboles Erik Danielsen redujo su búsqueda de Bigfoot a un sitio de 550 acres cerca de Benedict Creek en el bosque salvaje Moose River Plains, aproximadamente a medio camino entre Old Forge e Indian Lake.

gigante del bosque

El pino blanco del este, que a menudo alcanza 130 pies de altura y cuatro pies de diámetro, es la conífera nativa más alta de Nueva York. Crece en todos los condados del estado, en una amplia variedad de tipos de suelo, pero está más estrechamente asociado con la naturaleza salvaje y rocosa de Adirondack.

"En las Adirondacks, no hay ningún árbol más grande", dijo Leopold. “Es realmente uno de los gigantes del este de Estados Unidos”

Danielson encontró a Bigfoot gracias a una combinación de investigación, trabajo preliminar y suerte.

Su búsqueda comenzó la primavera pasada cuando un cazador de zonas rurales y miembro del grupo de Facebook Big Tree Seekers, que Danielson ayuda a administrar, publicó una foto de un gran pino blanco que crecía cerca del histórico Great Camp Sagamore.

Se sumergieron en archivos públicos, devorando todos los documentos que pudieron encontrar sobre el área, incluido un informe de 1902 que describía lo que ahora es el Bosque Salvaje Moose River Plains como inusualmente bien abastecido con "pinos originales" o rodales antiguos no talados.

Desafortunadamente, un mapa posterior indicó que el 85% del bosque había sido arrasado en una tormenta del noreste de 1950 a la que los veteranos todavía se refieren como "la gran caída". Pero tal vez (sólo tal vez) algunos sobrevivientes olvidados de la gran catástrofe todavía estuvieran ahí fuera.

Danielson buscó pistas en escaneos LiDAR (láser aéreo) recientes y se sorprendió al ver “muchas copas de pino blanco, altas y grandes, espaciadas de una manera que sugiere un antiguo crecimiento”, dijo.

El 6 de julio, Danielson empacó su cinta métrica y se dirigió a una zona silvestre de 550 acres cerca de Benedict Creek, aproximadamente a medio camino entre Old Forge e Indian Lake. Danielson ha recorrido bosques de todo el estado en busca de árboles grandes, pero nunca había visto nada parecido al sitio de Benedict Creek.

"El árbol cuenta la historia, pero el bosque en sí es probablemente el aspecto más significativo, porque tiene aproximadamente 550 acres de pino blanco viejo", dijo Danielson. “Mientras que otras arboledas conocidas tienen como 12 o 20 acres. Esa es la parte realmente increíble”.

Encontrar Bigfoot fue increíble, dice el cazador de árboles Erik Danielson, pero aún más notable fue explorar la belleza primitiva del sitio de Benedict Creek.Foto Erik Danielson

Pie Grande

Danielson quedó asombrado por la belleza primitiva del sitio de Benedict Creek. El terreno ondulado y sin caminos estaba cubierto de musgo y vegetación densa, atravesado por árboles caídos. El canto de los pájaros llenó el aire. Danielson lo sintió en los huesos: éste es un lugar especial.

"Es prácticamente el único lugar en el que he estado donde en su totalidad no se encuentran señales de gente", dijo. “Normalmente se puede encontrar una silla de jardín que algún cazador metió allí hace 15 años. No hay nada de eso ahí dentro”.

Después de cuatro horas de caminata, Danielson llegó a un valle apartado donde una pequeña cascada salpicaba entre abedules retorcidos y pinos "que se elevaban como columnas con esta corteza vieja y gruesa", dijo.

Caminando a través de un mar de helechos verdes, Danielson se dirigió hacia un grupo de grandes pinos según su mapa LiDAR. Mientras caminaba alrededor de una cresta, la vista se abrió para revelar una silueta enorme que se alzaba entre la maleza enredada.

Su corazón se detuvo: era Pie Grande.

Danielson rodeó la enorme huella acampanada de Bigfoot, pisando sus raíces parecidas a tendones, enrollando su cinta métrica alrededor de su tronco. El árbol estableció un nuevo récord estatal de circunferencia para un pino blanco de un solo tronco. Si fuera lo suficientemente alto, Danielson calculó que podría ser un campeón estatal.

Subió una cresta para tener una vista clara de la corona de Bigfoot sobre el dosel circundante, esperando que Bigfoot tuviera 140 pies de altura. Cualquier cosa más era pedir demasiado. Luego apuntó su telémetro láser a la coronilla de Bigfoot.

"Disparamos a la cima, disparamos a la cinta y llegamos a más de 150 pies", dijo, "lo cual es notable porque generalmente cuando tenemos pinos de circunferencia realmente grande, no son también los pinos realmente altos".

Es imposible determinar la edad precisa de Bigfoot sin tomar una muestra del núcleo, pero su inmenso tamaño y su corteza profundamente fisurada se asemeja a los antiguos pinos blancos de Elder's Grove, cerca de Paul Smiths College, la mayoría de los cuales tienen más de 330 años. Don Leopold dice que sería razonable suponer que Pie Grande existe desde hace tanto tiempo.

Más tarde, cerca de Sagamore, Danielson encontró el árbol de la foto de Facebook que le indicó el sitio de Benedict Creek. También era más grande en volumen que el pino blanco más grande conocido anteriormente, pero no tan grande como Bigfoot.

“Así que en el transcurso del viaje dos árboles llegaron directamente a la cima de la lista”, dijo Danielson.

Danielson examinó aproximadamente una cuarta parte de los grandes pinares de la zona de Benedict Creek. Planea regresar y examinar el resto cuando tenga tiempo. Después de todo, la caza de árboles es un pasatiempo, no su trabajo.

"Es muy posible que haya uno más grande allí", dijo Danielson. "Nunca se puede decir realmente que se ha encontrado el tamaño absolutamente más grande para algo así".

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Steve Featherstone cubre actividades al aire libre para The Post-Standard, syracuse.com y NYUP.com. Contáctelo en [email protected] o en Twitter @featheroutdoors. También puede seguir todo nuestro contenido al aire libre en newyorkupstate.com/outdoors/ o seguirnos en Facebook en facebook.com/upstatenyoutdoors.

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